외계인 영화는 원래 제 취향이 아닙니다. 그런데 칸 경쟁부문에 오른 나홍진 감독의 신작 <호프>를 보고 나서, 저는 지금 해석 영상을 찾아보고 2회차 관람을 고민하고 있습니다. 남편한테 끌려가다시피 들어간 상영관에서 무슨 일이 있었던 걸까요.
솔직후기 — 아무 정보 없이 간 게 신의 한 수였습니다
솔직히 말씀드리면, 보러 가기 전에 실망했다는 후기를 꽤 많이 읽었습니다. CGI가 허술하다, 기대 이하다 같은 반응들이었는데 그래서 기대치가 거의 바닥이었습니다. 오히려 그게 결과적으로는 좋았습니다. 시원한 극장에서 팝콘이나 먹자는 마음으로 들어갔다가, 어느 순간 팝콘을 내려놓고 화면에 집중하고 있는 제 자신을 발견했으니까요.
영화의 배경은 1970년대 후반에서 80년대 초반, 유신 말기로 읽히는 어촌 마을입니다. 반공 표어가 담벼락마다 붙어 있는 미장센(mise-en-scène)이 펼쳐지는데, 여기서 미장센이란 화면 안에 배치된 모든 시각적 요소, 즉 배경·소품·인물 배치를 통해 분위기와 의미를 만들어내는 영화 언어를 말합니다. 이 낡은 표어들이 단순한 배경 장식이 아니라, 나중에 영화 전체의 정서를 읽는 단서가 된다는 걸 나중에야 깨달았습니다.
초반 45분에서 50분가량은 일종의 '슬로우 번 스릴러(slow-burn thriller)' 구조로 진행됩니다. 슬로우 번 스릴러란 긴장감을 폭발시키지 않고 조금씩 쌓아 올리며 관객을 서서히 조이는 방식인데, 제가 직접 봤을 때 이 전반부가 가장 매력적이었습니다. 호랑이가 나타났다고 하는데 아무도 실제로 본 사람이 없고, 봤다고 주장하는 사람도 믿기가 어렵습니다. 그 불확실성이 곡성의 감각을 떠올리게 했습니다.
황정민 배우가 연기하는 출장소장 범석이 초토화된 마을 도로를 횡단하는 장면들은 백주대낮의 자연광 아래서 펼쳐지는데, 홍경표 촬영 감독이 담아낸 이 낮 시간대 스릴러의 질감이 꽤 새로웠습니다. 일반적으로 공포나 스릴러는 어둠을 배경으로 한다고 알려져 있지만, 제 경험상 환한 대낮에 벌어지는 공포가 오히려 더 불안하게 느껴졌습니다. 숨을 곳이 없어 보이니까요.
그리고 정호연 배우가 처음 등장하는 장면에서는 극장 분위기가 확 달라졌습니다. 극중에서 범석의 후배 순경으로 나오는 이 역할이, 영화에 등장하는 그 누구보다 터프하고 역동적인 액션을 보여줍니다. 제가 직접 봤는데 예상을 완전히 빗나가는 캐릭터였습니다.
- 배경: 1970년대 후반~80년대 초 유신 말기 어촌 마을 (DMZ 인근으로 설정)
- 전반부 약 50분: 미스터리와 슬로우 번 스릴러 방식으로 긴장감을 쌓아 올림
- 촬영 감독 홍경표의 자연광 낮 시간대 촬영이 장르의 이질감을 높임
- 정호연의 등장 장면이 극장 분위기를 단숨에 바꿔놓는 전환점
- 알레시아 비칸데르(황후 조르), 마이클 파스벤더(마베이요) 등 외계인 역 할리우드 배우 4명 출연
명품 조연 배우들과 CGI 논란 — 주연보다 더 오래 남는 얼굴들
솔직히 이건 예상 밖이었습니다. 황정민, 조인성 두 배우의 이름이 포스터를 채우고 있지만, 제가 영화관을 나오면서 가장 먼저 검색창에 친 이름은 조역 배우들이었습니다. 특히 오랜만에 화면에 등장한 임현식 배우를 봤을 때 너무 반가웠고, 그분이 내뱉는 대사 하나하나가 어찌나 찰지던지 혼자 피식 웃고 말았습니다. 이 영화에서 조역 인물들이 단말 비명과 욕설로 대화를 대신하는 장면들이 많은데, 그 날 것의 질감이 오히려 현장감을 살려줬습니다.
이 지점이 나홍진 감독 영화의 특징적인 내러티브 전략(narrative strategy)과 연결됩니다. 내러티브 전략이란 이야기를 풀어가는 방식 전반을 가리키는데, 호프에서는 의도적으로 정보와 의미를 제거하는 방향으로 설계되어 있습니다. 인물들은 서로 의미 있는 대화를 나누지 않고, 만담을 주고받거나 아무 맥락 없는 무용담을 늘어놓습니다. 곡성이 해석의 실마리를 여기저기 흩뿌리는 영화였다면, 호프는 그 실마리 자체를 처음부터 잘라내는 영화입니다. 저는 이 공허함이 불친절하다기보다, 전투가 끝난 뒤에 남는 아이러니를 표현하는 방식으로 읽혔습니다.
CGI 논란에 대해서도 제 경험을 말씀드리면, 일반적으로 CGI가 허술하면 영화 전체가 망한다고 알려져 있지만, 실제로 보니 초반부와 중후반부의 완성도 차이가 꽤 컸습니다. 초반부 일부 장면은 솔직히 저도 눈에 걸렸습니다. 그런데 중후반부로 넘어가면 CGI 품질이 눈에 띄게 안정됩니다. 칸 초연 버전이라 개봉 전까지 추가 보완될 가능성이 있다는 점도 감안할 필요가 있습니다. CGI의 기술적 완성도와 영화의 미학적 완성도는 분리해서 봐야 한다는 시각도 있는데, 저는 그 의견에 꽤 동의하는 편입니다.
더 나아가 이 영화가 불러올 수 있는 생산적인 논의는, 한국형 SF 크리처 디자인이 앞으로 어떤 방향으로 가야 하느냐는 질문입니다. 크리처 디자인(creature design)이란 생명체 캐릭터의 외형과 움직임을 설계하는 과정을 말하는데, 호프의 외계인들은 모션 캡처(motion capture)와 페이셜 캡처(facial capture) 기술을 기반으로 구현됩니다. 모션 캡처란 실제 배우의 몸 움직임을 디지털로 추적해 CG 캐릭터에 입히는 기술이고, 페이셜 캡처는 그 원리를 얼굴 표정에 특화한 기술입니다. 알레시아 비칸데르와 마이클 파스벤더의 실제 연기가 캐릭터에 살아있게 반영되었다는 점은 확인이 됩니다. 한국 영화가 이 규모의 SF 크리처물을 칸 경쟁부문(출처: 칸영화제 공식 사이트)에 올린 것 자체가 하나의 사건이라고 봅니다.
그리고 상영 등급이 15세 이상인데, 제가 보는 중에 어린아이를 동반한 가족이 중간에 자리를 뜨는 걸 직접 목격했습니다. 잔인한 장면이 예고 없이 등장하는 경우가 있어서, 마음이 약한 분이나 저연령 아이와 함께 볼 계획이라면 미리 체크하는 것이 좋겠습니다. 저도 손으로 눈을 가린 장면이 몇 군데 있었습니다.
런닝타임에 대해서도 솔직히 몰랐습니다. 끝나고 보니 시간이 순식간에 흘러 있었는데, 지루함을 전혀 못 느꼈다는 게 이 영화의 가장 정직한 평가일 것 같습니다. 나홍진 감독의 장편 네 편이 모두 칸에 초청되었고, 이번 호프로 처음 경쟁부문에 오른 것은 감독 개인의 경력에서도 의미 있는 지점입니다(출처: IMDb 나홍진 감독 프로필). 2회차는 좀 더 사운드가 좋은 상영관에서 보고 싶습니다.
자주 묻는 질문
Q. 호프 CGI가 진짜 심각하게 별로인가요?
A. CGI가 허술하면 몰입이 완전히 깨진다고 알려져 있지만, 제가 직접 보니 초반부 일부 장면에서만 두드러지고 중후반부는 꽤 안정적이었습니다. 칸에서 상영된 버전이 최종본이 아닐 가능성이 있어서, 실제 개봉본에서 어떻게 달라지는지 지켜보는 것이 맞을 것 같습니다.
Q. 아이들이랑 같이 봐도 되는 영화인가요?
A. 등급은 15세 이상이지만, 제가 상영 중에 어린 아이를 데려온 가족이 중간에 나가는 것을 직접 봤습니다. 예고 없이 잔인한 장면이 나오는 경우가 있어서, 저연령 아이와 함께 볼 계획이라면 다시 한 번 고려해 보는 것이 좋겠습니다.
Q. 곡성이랑 분위기 비슷한가요?
A. 전반부 약 50분은 곡성의 연장선상처럼 느껴지는 미스터리 구조를 가집니다. 그러나 외계 생명체가 등장하면서부터는 직선적으로 달려나가는 액션 스펙터클로 완전히 바뀝니다. 일반적으로 나홍진 감독 영화는 해석의 여지가 많다고 알려져 있지만, 호프는 오히려 의도적으로 그 여지를 줄이는 방향으로 설계되어 있다는 점에서 꽤 다른 경험입니다.
Q. 외계인 배우들 얼굴을 알아볼 수 있나요?
A. 모션 캡처와 페이셜 캡처 기술로 구현되어 있어서 배우들의 연기 자체는 생생하게 반영되어 있습니다. 다만 알레시아 비칸데르, 마이클 파스벤더의 실제 얼굴이 얼마나 느껴지는지는 직접 보셔야 판단하실 수 있고, 저도 2회차에서 좀 더 확인해 볼 생각입니다.
결론
외계인 영화는 안 좋아한다며 끌려가듯 들어간 제가, 영화관을 나오면서 남편과 추리 토론을 벌이고 집에 와서 해석 영상을 찾아본 것으로 이 영화에 대한 평가는 이미 나온 것 같습니다. CGI가 완벽하지 않고, 메시지가 불친절하게 느껴질 수 있고, 잔인한 장면도 분명히 있습니다. 그런데 그것을 감수하고도 남는 야성적인 에너지와 궁금증이 있습니다.
아무 정보 없이 가는 것을 추천합니다. 그리고 가능하다면 사운드가 좋은 상영관을 고르는 것이 좋겠습니다. 저도 2회차는 그렇게 할 계획입니다.